據了解，明代的核雕最早的核材是桃核。明代桃核、杏核雕刻多是神仙人物、避邪神獸、
吉祥物等等，精巧玲瓏，是一種垂掛在衣帶或紈扇或繡袋下面的墜物，作為裝飾和點綴，亦可玩賞。清中期始，核雕物品多用胡桃核雕刻，專門供文人雅士或富家子弟手里摩挲把玩。
清中晚期至民國年間，各種核雕品種日趨豐富，但精湛細膩程度和其文化內涵等已不及明晚期和清初期。江浙一帶仍有不少擅雕能刻的核雕高手，如史料上可查詢的吳地金老、民國初年殷根福及子女殷雪蕓、鐘年福等。船首一老蹺足而坐，持杯品茗，小童捧壺而立，艙中桌上擺著杯盤菜肴，一老翁憑桌而坐，似在飲酒觀景，旁邊書童憑欄遠望。船尾小童正在搬弄酒壇。作品布局有致，刀法細膩，雕刻精湛，是清中晚期不可多得的核舟佳作。另有一枚同為清中晚期，其雕刻技法較相近的橄欖核雕《山景》也顯示了細膩精湛而不俗的微雕技藝。此橄欖核雕呈褐色，包漿自然。核上四周環雕著山林峭崖、蒼松巖穴和亭廊屋舍等山中名勝，讓人感覺小小一枚核上展現著一片世外桃源般的奇山勝景。古時的文人有向往山林野趣的“隱逸”情趣，這一時期一批表現奇山勝景和桃源天地題材的核雕也常有問世，供文人雅士玩賞品味。有的以官船花船等為主，有的以羅漢頭、八仙等題材的核雕珠串見長，有的則以單枚的“關公”、“鐘馗”等歷史和傳說人物等為特色。這些核雕制品都較精致，且有各自的刀法及藝術特點。
蘇州地區核雕制品，除人物雕和祥獸雕之類的手串、珠串較為熱門外，還有些傳統題材的單枚核雕掛件，如“騎馬關公”、“騎驢鐘馗”、“劉海戲金蟾”等等。這類展現雕技的橄欖核雕講究雕刻物品形態的生動有致，刀法技藝嫻熟細膩，把玩于手間要經得住再三品味。如一枚《騎馬關公》，雕刻者利用一枚小小的橄欖核有限的體積，巧妙地構思布局，將關公的坐騎神馬、衣著盔甲及其神態風采展現得淋漓盡致。關公所騎的赤兔馬與他手持的偃月刀形神兼備，安排處理位置恰到好處。整件作品人物舉止神態不亂一分，前后左右不虛一筆，細微之處不省一刀，區區微微一件核雕小品，沒有混 沌無序之嫌，游刃有余，得心應手。像“關公”之類題材的核雕因藝人們數百上千回地雕刻與研習，早已熟稔其布局和刀法，所制出的物品自然耐人尋味，也無可挑剔。
魏學洢美文《核舟記》，記述天啟年間常熟藝人王毅用一枚小小桃核雕刻《東坡泛舟赤壁》，令人讀后拍案叫絕。王毅所制桃核舟未見傳世。數年前，《人民日報》、新華社等媒體披露浙江省寧波市發現一枚《蘇東坡泛舟赤壁》桃核舟，經國家文物鑒定委員會副主任委員史樹青等權威專家鑒定，確定為明代王毅所雕的幾枚桃核舟中幸存于世的一枚，轟動一時。從報載圖片看，此桃核舟雖經數
倍于原物放大，雕刻依然十分精致，船上人物神態及開合自如的艙窗等都得到極為精湛細致的刻畫，一反明代追崇簡潔的風尚，或許由于桃核的表面較為粗糙，且高低不平，其質地遠不如橄欖核那么堅實細膩，不易刻畫展示微雕藝術中最細致人微的部分，因而，王毅所制桃核舟顯得尤為難得。
核雕雖微，微中見宏。自古至今，核雕以其特有的藝術魅力讓無數藏物玩物者驚嘆和入迷，行情日趨看好。現在，精湛的核雕能夠賣得起價錢，這也激發了心靈手巧且傳承了前輩手藝的藝人們的創作。
熱情和才智。在明清兩朝核雕手藝盛行的江南水鄉，如今繼承這門手藝的年輕人不下百余人，名聞海內外的核雕奇女陳素英和清末民初核雕藝人殷根福的后代殷毅軍等都有諸如“東坡赤壁夜游”、“漁家樂”、“雙層客船”等核舟精品和“蘇州園林”、“八仙祝壽”、“桃園三結義”等題材的核雕問世。部分精品被各地及港澳臺收藏家購藏，部分核雕在上海幾家拍賣行上拍。
核(he)雕(diao)(diao)這(zhe)種精致而小巧玲(ling)瓏(long)的微型(xing)工藝品(pin)，只要(yao)雕(diao)(diao)刻者雕(diao)(diao)鏤(lou)技(ji)藝精湛，創作(zuo)的題材符(fu)合當代賞玩和(he)(he)收藏(zang)者們(men)的口(kou)味，又具有(you)一(yi)定的新意和(he)(he)品(pin)位，這(zhe)樣的核(he)雕(diao)(diao)永(yong)遠受(shou)人青睞和(he)(he)珍愛。

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